A través de un amigo descubrimos este ciclo organizado por Mateo P Quero, de nombre Cinema Sideral, donde se están proyectando películas muy interesantes. Se pueden ver en el Aula magna de la Facultad de Comunicación, en el campus de Teatinos, los miércoles por la tarde. Suelen proyectar dos, una a las 16:00 y otra a las 18:00 ó 18:30. Puedes obtener más información sobre las películas y horarios en su Instagram.
Vamos a la película/documental/drama. Dirigido por los hermanos Albert y David Maysles. Famosos por haber grabado a los Beatles para el DVD «The Beatles: The First U.S. Visit» o a los Rolling Stone en Gimme Shelter.
Este documental es una cosa muy diferente. No sabría muy bien cómo definirlo, aunque si que puedo decir que es una obra que te impresiona y te hace reflexionar. El título, Grey Gardens, proviene del nombre de una mansión, de 28 habitaciones, situada en East Hampton, Long Island, dentro del distrito de New York, cerca de la playa. En una de las zonas más lujosas y caras del mundo. Solo por ponernos en contexto, en diciembre de 2017 la casa fue vendida por 15.5 millones de dólares. Este es el lugar donde se graba el film al completo, siendo un lugar extremadamente lujoso y valioso en el sentido económico.
Las protagonistas apenas abandonaron esta mansión durante décadas, y no la cuidaban como debían, almacenando gran cantidad de suciedad y basura, y alentando a la okupación de gatos y mapaches que vivían por allí.
La película, grabada a modo de documental, describe la vida de «Big Edie» (Edith Ewing Bouvier Beale), tía de la que fue primera dama de los EEUU Jacqueline Kennedy Onassis, y cantante en su época y su hija «Little Edie» (Edith Bouvier Beale). Cualquiera podría pensar que siendo familia de Kennedy, o de los Onassis y que teniendo una mansión en uno de los sitios más caros del mundo, su vida sería una vida de lujos, excesos y fiestas de la alta sociedad, pero definitivamente este no es el caso.
En 1971, unos años antes de que se grabase el documental, la policía tuvo que intervenir debido a la gran cantidad de basura acumulada dentro de la vivienda. Las protagonistas de la película, fueron multadas y a partir de ahí, recibían una ayuda de la familia Bouvier, para poder mantenerse al día con los impuestos, la limpieza de la casa y la comida.
En 1972 la sobrina de Big Edie, Lee Radziwill (de soltera Lee Bouvier) sorprendida de la vida que llevaban su tia y su prima en los Hamptons, decide contratar unos documentalistas que graben lo que esta ocurriendo. Estos son los hermanos Albert y David Maysles, que no consiguieron concluir con éxito el proyecto de la película, y cedieron las imágenes a Radziwill. En 1975, los hermanos Maysles estaban tan fascinados de la vida que llevaban Little Edie y Big Edie que decidieron recoger fondos para poder grabar este documental, grabando mas de 70 horas. Este film está considerada mayormente una obra maestra del género documental.
Little Edie
Little Edie, tuvo una educación elitista (The Spence School, ó Miss Porter’s School), y perteneció a los mejores clubes sociales, como el Maidstone Country Club ,un club un tanto racista, porque no decirlo. Los judíos no fueron admitidos como miembros hasta finales de los años 70 y durante la década de 1990 y principios de los 2000, la prensa informó que no había miembros negros.
Little Edie fue presentada en sociedad en 1936 en el Hotel Pierre de New York, con el New York Times cubriendo la noticia. Durante algún tiempo hizo de modelo y actriz en diferentes shows organizados por clubs sociales:
En 1952, vuelve a su casa en Grey Gardens para cuidar de su madre. El documental se graba en 1975 cuando ella tiene ya 54 años y aunque no se comenta abiertamente durante la película, sufría alopecia. Durante toda la película viste distintos tipos de pañuelos que le cubren toda la cabeza, dando igual que haga frio y lleve un chaquetón enorme, o esté en la playa vistiendo un bañador. Baila cuando tiene oportunidad, ella siempre quiso ser bailarina, cantante y actriz, y lo comenta en múltiples ocasiones. Siempre tiene ganas de irse a triunfar a New York. Este documental fue una gran oportunidad para ella de sentirse de alguna forma así. Little Edith coquetea durante todo el metraje con el director y los cámaras alli presentes, lo cual da para analizar, pues son las únicas figuras masculinas que ve a diario, y aún es joven y en edad de tener pareja, asi que tampoco es de extrañar que flirtee con ellos.
Después de estrenar Grey Gardens, Little Edie llegó a actuar en un bar. Su madre ya había fallecido. «En aquel momento tenía 60 años, seguía vistiendo su lujosa ropa de hace cuatro décadas y llevaba el característico pañuelo que ocultaba su calvicie. Como suele ocurrir, los curiosos acudían en masa a aplaudir su decrepitud», describe el documental. Beale se mudaría a Bal Harbour mediados de 1997. Sería encontrada muerta en 2002 a la edad de 84 años, se creyó que Edith habría muerto días antes de un paro cardíaco.
Big Edie
Big Edie es una persona de la más alta sociedad americana. Descendiente y hermana de brokers de bolsa y abogados. Se casó en la catedral de San Patricio en New York en una lujosa ceremonia con Phelan Beale, abogado y financiero. tuvieron tres hijos. Su marido la abandonó por una mujer mexicana en 1931. Ella se quedó con la casa de Grey Gardens y una pensión alimenticia infantil. Continuó con su carrera de cantante, sus hijos fueron a la universidad. Tendría una dramática pelea con su padre en 1942 después de la boda de su hijo, Bouvier. Llegó a las nupcias con veinticinco minutos de retraso, vestida como una estrella de ópera. Su padre,completamente disgustado por el comportamiento de Big Edie, cambió su testamento dos días después. Su parte heredada de su patrimonio de 825.000 dólares ahora se redujo a 65.000 dólares y, como castigo adicional, sería controlada en fideicomiso enteramente por sus hijos. Sólo recibiría 300 dólares al mes para la manutención de ella y su hija. Como resultado, se animó a algunos invitados que visitaron Grey Gardens a “ir de compras” mientras estaban allí. La pequeña Edie vendía plata, joyas y otros objetos de valor de la familia de Tiffany que estaban bajo su custodia. Su marido le pide definitivamente el divorcio en 1946, por telegrama, pero ella nunca lo aceptó porque ella lo consideraba un falso divorcio al no haberlo hecho por la Iglesia.
Big Edie murió de neumonía en el Hospital Southampton en Southampton, Nueva York, el 5 de febrero de 1977. Su cuerpo fue sepultado en la parcela de la familia Bouvier en el cementerio católico Most Holy Trinity en East Hampton. Se dice que le dijo a Little Edie en su lecho de muerte que no tenía nada más que decir, porque todo lo que quería contarle al mundo ya estaba en el documental de Maysles.
La vida en Grey Gardens
Durante el documental Big Edie y Little Edie discuten constantemente, Little Edie se lamenta y acusa a Big Edie de destrozar su vida, de espantarle parejas, de impedirle ir a vivir a New York como bailarina, mientras que Big Edie se justifica diciendo que en ningún caso ella debería vivir sola. Little Edie alimenta a Big Edie con comida de gato, y lo llama paté. Tienen un montón de mapaches que entran y salen del ático de la casa libremente ya que Little Edie les da de comer montones de pan y comida para gatos también. En general la casa parece caerse en pedazos. Durante el largometraje se ve como no tienen apenas contacto con el exterior, y que no lo han tenido durante los últimos 25 años. Se dice que sobrevivían vendiendo las joyas que les quedaban, una a una, y de las ayudas de sus familiares.
Big Edie parece hacerlo todo desde la cama, cocinar, comer, siempre acompañada de sus gatos y sus pertenencias. Vestir un gorro y cantar alguna de sus obras, mientras Little Edie ayuda a preparar «la comida». Canta sus canciones en cuanto tiene ocasión. Hacen prácticamente toda su vida dentro de esa habitación, solo utilizan otra habitación, el salón, con la ocasión especial del cumpleaños de Big Edie, donde reciben invitados.
Estos dos cineastas consiguieron romper el aislamiento de estas dos personas con el mundo exterior durante un tiempo. No se si era una pura necesidad de ellas, de contactar con mas gente, y de contarle sus historias, o el simple hecho de que nadie lo había hecho antes. Pero lo cierto es que ambas se abren ante la cámara. Y se sienten importantes de nuevo, Big Edie nos cuenta que ha sido una cantante importante que ha hecho muchas cosas en la vida, Little Edie sin embargo, muestra una constante frustración, ella quiere ser artista en New York y está encerrada en Grey Gardens por que tiene que cuidar de su madre.
En el documental aparecen más personas, los propios documentalistas interaccionan y se dejan ver en algunos momentos, o Jerry Torre, también denominado por Little Edie como «The Marble Faun». Es una de las pocas personas que tiene contacto con estas dos mujeres y su historia también es un tanto peculiar, tanto que da para un buen libro. Jerry Torre huyó de su casa por su homosexualidad, y las Beaver lo acogieron en la suya. Jerry Torre trabajó para las Bouvier arreglándoles el jardín, después como asistente de Wayland Flowers, y también consiguió un trabajo a través de Aristotle Onassis, con la familia real saudí, cuidando un jardín tropical de dos acres y medio en Riad. Después del lanzamiento de “Grey Gardens”, dice Torre, ayudó a Edie con un acto de cabaret que ella había organizado. Pero después de la muerte de la Sra. Beale, en 1977, Edie vendió la casa y finalmente se mudó a Florida (murió en 2002) y perdieron el contacto.
Obras derivadas
En 2006 el documental fue adaptado como un musical del mismo nombre, donde se muestra la transición de estas dos personas, desde la alta sociedad aristócrata, a su existencia aislada y abandonada en una casa llena de gatos y acusada en repetidas ocasiones de falta de salubridad. Por otra parte también intenta descifrar la relación tóxica entre madre e hija.
Otra obra derivada de este documental es «The Marble Faun of Grey Gardens» un libro escrito por Jerry Torre, mas conocido por «The marble Faun» o «El fauno del mármol» que fue el apodo que le puso Little Edie durante el documental.
En 2009 se publicó un largometraje para la televisión protagonizado por Drew Barrymore y Jessica Lange sobre este documental, recibiendo múltiples nominaciones y premios en los Primetime Emmy Awards.
En 2017, se publicó el metraje original de Radziwill visitando a las Beales como «That Summer» y esta disponible actualmente en algunas plataformas. Una precuela de “Grey Gardens” que se centra en el momento en el que el primo, Lee Radziwill, llega con los hermanos Maysles.
Mi opinión
Es un documental histórico y de referencia. Se nota que está hecho con el máximo mimo y cuidado para mostrar solo lo que se quiere mostrar. Estoy seguro que se podrían hacer montajes mucho más crueles con esas dos personas que obviamente no están en su mejor momento. Y sin embargo, te das cuenta desde el minuto uno que no están bien, pero a la vez, les coges cariño, y cualquier persona con un poco de empatía trataría de ayudar en lo máximo posible a esas dos personas.